第一辆大众化汽车于1908年在美国制造，新的生产技术和大规模的购买力开辟了美国社会现代化的道路。由亨利·福特创建的福特汽车公司在流水线上制造出了T型车，它很快就被欧洲的制造商视为合理化大批量生产的典范。到这种被老百姓称为“Tin Lizzy”的车型1927年停产时，位于底特律的福特工厂已经生产了15007033辆。

　　在亨利·福特的感召下，大众汽车的想法在当时德国的魏玛共和国成了汽车界的主题，设计师们纷纷展开了富有想象力的翅膀。比如，当时18岁的匈牙利技术学校的学生贝拉·巴雷尼1925年展示了他的“大众汽车车身设计图”，尽管荣誉姗姗来迟，但他最终仍然获得了与奥古斯特·霍希、埃托乐·布加迪、弗迪南·波尔舍和海因里希·诺德霍夫等德国汽车名人比肩的地位。尽管在20世纪20年代德国的主要机动车是摩托车，但在大众汽车的设计上，汽车制造商们取得了明显的进步。由于机动车税和汽油价格的高昂，他们重点推进小型发动机和经济实用车型的研发。

　　在30年代早期，大众汽车不是作为品牌，而是作为车型，成为柏林国际汽车展览会上引人注目的焦点。宝马、奔驰、欧宝、福特、Adler, Hanomag－它们在1934年都展示了油耗低、适于批量生产的车型，这些车型被作为大众化的汽车推荐给公众。当纳粹分子建立独裁统治之时，大众汽车已经尽人皆知，技术设计方案已经完备。